Il feto piccolo per l’epoca gestazionale è generalmente definito come un feto costituzionalmente piccolo le cui misure si collocano al di sotto di un cut-off stabilito. È una delle principali complicanze che si riscontrano in ostetricia con un’incidenza intorno all’8- 10%. Si parla di feto SGA se la stima del peso fetale e/o della circonferenza addominale si colloca al di sotto del 10° percentile con normale velocimetria Doppler materno-fetale, e con normale curva di crescita.

La restrizione di crescita fetale (fetal growth restriction-FGR) si definisce per la presenza di contestuali alterazioni della velocimetria Doppler o di parametri biometrici (circonferenza addominale e/o peso stimato < 3° percentile). In base all’età gestazionale si distinguono FGR precoci (insorgenza prima di 32 settimane) e tardivi (insorgenza ad epoca maggiore o uguale a 32 settimane di età gestazionale). La differenza principale tra un feto SGA e un feto FGR è il rischio di outcome perinatale avverso, maggiore nei feti FGR. Le cause principali di FGR sono di tipo vascolare (caso in cui la donna sviluppa patologie come l’ipertensione gestazionale o la preeclampsia a un certo punto della gravidanza), infettivo (da CMV, Parvovirus, Adenovirus, Coxsackievirus, virus varicella-zoster, Rubeovirus), cromosomico o genetico, da fattori teratogeni in una minor percentuale dei casi. Il Management ostetrico e il follow-up ecografico dei feti con restrizione di crescita fetale richiede una rivalutazione della biometria fetale con velocimetria Doppler (PI di arteria ombelicale, arteria cerebrale media e il loro rapporto) ogni 2 settimane. Nel caso di comparsa di anomalie Doppler velocimetria il monitoraggio va intensificato a seconda del riscontro.